诺基亚与微软联手智能手机 回天有术还是无药可救?

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时间:2011年3月3日 | 点击(2433)

  译自:2月11日【德国】明镜周刊
  编译:中国贸促会电子信息行业分会 姜传秀

  所谓“物以类聚,人以群分”——微软和诺基亚在智能手机市场上都慢了半拍。而现在两大巨人联起手来,能否夺回失地呢?业界专家们并不看好这场联姻。

  谣言被证实了——诺基亚把自己和微软绑在了一起。据称,世界最大的手机制造商和世界最大的软件制造商想联合起来,“一起夺回智能手机市场的领导地位”。两大公司信誓旦旦:发誓用他们各自在硬件和软件方面的研发力量,共建超越全球范围的移动生态系统。

  “诺软”的联姻可谓锣鼓喧天热闹非凡,然而专家们送给他们的更多的是板砖,而不是认同。一位Twitter用户评论道:“这是给诺基亚的平台火上浇油。”股市对这场联姻的反应也颇为悲观:诺基亚的股价目前已经下跌了10%,微软的股价较前一天的变化不大。

  所有这些反应只有一个原因:两大公司的联姻与其说是强强联合,不如说是两个步履蹒跚的巨人之间同命相惜。“这一结合是建立在双方的恐惧之上的。他们怕自己被苹果和谷歌边缘化”,市场研究机构CCS Insight分析师杰夫·布兰伯(Geoff Blaber)如是说。Gartner分析师卡罗琳娜·米拉内西(Carolina Milanesi)说:“他们在尽其所能挽救自己手里的市场份额。”

错过时机

  事实上,两家公司近两年都错过了发展时机,在创新上都停滞不前。因为这样的失误,他们纷纷从利润丰厚的智能手机业务中败下阵来。

  诺基亚一度认为触摸屏手机被高估了,将iPhone视为利基产品。到他后来终于缓过神来搭上智能手机的末班车的时候,已经晚了一年多。就是乘着末班车的时候,诺基亚也只是半心半意地采用了远远落后于苹果的iOS和谷歌的Android的Symbian(塞班)系统。这种落后导致诺基亚时至今日仍无法追赶上别人。因为Symbian操作系统是以层叠放置的菜单结构为基础的,文件夹深层嵌套。尽管用手指操作起来并不难,但是浏览起来很费劲。

  微软也低估了智能手机市场。这位软件巨人曾预测,智能手机将主打商务机型,而不是为普通人设计的有趣的小工具。尽管他最终决定扔掉已经过时的Windows CE,而改用Windows Phone 7来为家用智能手机开发一个新的平台,但为时已晚。其结果就是——这个操作系统有着巨大的潜力,却只有很少的功能。

迅速消失的市场份额

  错过时机的教训是惨痛的。普通手机的市场容量越来越小,而利润空间巨大的智能手机市场却增长迅速。仅去年一年,智能手机的销售额就增长了72%。去年销售的手机近五分之一是智能手机。

  诺基亚和微软迅速失去了这一新兴市场的阵地。据市场研究公司Gartner的数据显示,尽管诺基亚的手机销量比前年有所增加,但其市场份额仍从36.4%下降到了28.9%。在此期间,Symbian系统的全球市场份额也从46.9%下降到了37.6%。

  微软也远远落后了:2010年第四季度,微软向分销商共提供了近两百万部Windows Mobile 7手机。具体卖出了多少部目前尚不清楚。在世界范围内,使用Windows操作系统的手机只占4.2%。而同一时间,Android手机的市场份额却从3%多一点攀升到了22.7%。

  诺基亚和微软希望通过联盟再次夺回竞争力。然而分析家们对此却表示怀疑。丹麦第三大银行日德兰分析师罗伯特·雅各布森(Robert Jacobsen)说:“这是一个带着很多疑问的合作。”

  该联盟会带来什么好处呢?谁将成为它最大的受益者?下面是对几个关键点的分析。

颇受质疑的智能手机战略

  在微软和诺基亚对该联盟的期待中,最重要的莫属智能手机战略了。诺基亚希望借助微软的Windows Mobile操作系统,提升其智能手机竞争力。CCS Insight分析师杰夫·布兰伯说:“这表明,诺基亚使用自己的操作平台的战略失败了。”

  对于微软来说,这个联盟给他带来了好处。微软为他的操作系统找到了强大的终端客户。对于芬兰人来说,这一合作有一个很大的坏处:他们放弃了自主权。

  诺基亚的产品有这样一个特点:与众不同。诺基亚公司一直重视和其他竞争者的产品区分度,芬兰人已经找到了自己的风格。可见,将软件和硬件开发都放在自己家里是有好处的。

  诺基亚的Windows-Phone-7手机将打破这种自主权。毕竟微软之前就已经对Windows手机使用什么硬件做出了明确的规定。而诺基亚必须遵守这些规定。这样一来,诸如芯片制造商高通这样的公司开心了。

  此外,一旦切换到Windows的操作系统,诺基亚的智能手机将失去两个突出的特点。其一,诺基亚老用户再也不能不用看说明书、闭着眼睛都会操作任何一款诺基亚手机了;其二,诺基亚的智能手机是集诺基亚手机各种功能为一体的旗舰产品,而像诺基亚N8这样的旗舰机型中的很多功能是不能切换到Windows Phone 7中的。

专家预警:磨合期将很长

  这一新的智能手机联盟将结合两者的优点建立一个新的生态系统。而这个生态系统具体是个什么东西?“诺软”的回答非常含糊:微软的操作系统将改善Ovi地图、多语种应用软件和摄像等功能;而诺基亚的所有机型将安装微软的搜索引擎Bing。

  对于微软而言,这确实是一场有利可图的交易:它使其广告平台adCenter的范围扩大了许多倍,并通过Ovi地图开发出了基于位置发放广告的坚固基础,而这个市场在未来几年将迅猛增长。“如果说这个联盟有一个赢家,那么他就是微软”,日德兰分析师罗伯特·雅各布森说。

  另一方面,通过这场合作,微软将自己和诺基亚牢牢地绑在了一起。 “将来,诺基亚手机将比其他竞争对手更好地与Windows Mobile相契合”,Gartner分析师米拉内西说。“宏达电子,LG和三星等公司将不会容忍这样的事情,他们将抛弃微软。”

  然而,集诺基亚的软硬件和微软的操作系统于一体的手机产品的出现还有待时日。罗伯特·雅各布森说:“首先,软件必须一致化。其次,需要开发出可以运行新系统的机型。然后还需要与网络运营商进行谈判。至少需要两年的时间才能出来有竞争力的东西。”

  从智能手机市场的角度来看,这么长的时间可不好受。在可预见的未来,两大公司还将继续失去其市场份额。米拉内西的说法更是掷地有声:“如果微软和诺基亚到年底时还拿不出像样的东西来,他们的前景堪忧。”

奄奄一息的低价手机市场

  即使诺基亚希望微软为其智能手机提供软件,他还是不会放弃Symbian的。据诺基亚称,除了先前已经交付的200万部,在未来的几年还将销售1.5亿部Symbian系统手机。

  目前,诺基亚破天荒地将自己的Symbian软件授权给第三方。这对于亚洲一些廉价手机制造商而言是一个很有诱惑力的事情,因为他们可以让自己的硬件拥有一副在欧洲和非洲广为人知的面貌,从而受益于诺基亚的品牌效用。

  而这些低成本的供应商已经开始蚕食诺基亚的市场份额。尽管芬兰人的初衷是想通过Symbian许可,从日益激烈的竞争中骗一点钱。

  一些专家对这一市场需求的规模表示怀疑。Symbian早在一年多前就已经被开发成了一个可以让开发者自由扩展的开源平台。伦敦的一位分析师称:“到目前为止,这种变化并没有给诺基亚带来明显的益处。很可能,从对其竞争者的授权中,诺基亚得到的是最糟糕的回报。”

  诺基亚通过授权许可还能赚多久的钱也是个问题。按照目前的市场变化速度来看,普通廉价手机的市场过不了多久就缩小到微不足道了。

被Android 超越

  将来,廉价普通手机的地位将被廉价智能手机所取代。在整个手机行业里,这个变化已经开始了。芯片制造商Broadcom公司已经公布了可以使智能手机造价低于100美元的内置芯片。业内专家霍拉斯·德迪乌(Horace Dediu)说:“很难想象,两年以后还会有人卖非智能手机。”

  廉价智能手机一般不能使用Symbian系统,更不能使用Windows Phone 7系统。而正是在这一领域,谷歌的Android将大放光芒。因为它几乎是免费的,而且可以与非常简单的硬件相契合。

  诺基亚老板蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)在给员工的信里写道:“两年之内,Android已经形成了一个广泛吸引应用开发商、电信公司和设备制造商的平台。” Android最先下手的是价格颇高的智能手机。“现在他们已经赢得了中间价格的市场——不久,他们就会推出100美元以下的产品。”

  很有可能,当诺基亚通过授权许可还没有收回当初研发Symbian系统所投入的资金时,智能手机的价格革命已经将普通廉价手机市场吞没了。

前景暗淡的应用市场

  在另外一个未来市场上,诺基亚和微软也已经错过了好时机。据Gartner估计,2010年,智能手机用户共下载了82亿次应用软件。2010年,应用软件销售和广告收入估计达近52亿美元。2011年,估计将达到151亿美元。

  诺基亚和微软在这一市场上已经双双卡壳了:2010年,该市场90%的收入进了苹果的腰包。微软的Marketplace和诺基亚的Ovi Store已经显得微不足道了。

  尽管两家的应用商店将融合成一家,但这只意味着:Symbian作为应用平台将慢慢走向消亡,因为这一系统将不再用于智能手机。

  Gartner 分析师米拉内西说:“诺基亚原来一些优秀的程序员可以用来建设Windows 的Marketplace,但也可能被谷歌或苹果挖走。”

结论:两只鸡生不出鹰来

  尽管微软和诺基亚在对新闻界发表的声明中称:改变要迅速,否则时不我待。但近几年,诺基亚在智能手机的发展上已经错过了很多机会。其旗舰产品N8和E7的上市时间也一拖再拖。

  因为新的高端智能手机的研发对于诺基亚来说任务过于艰巨,到今年年底,恐怕还不能出现Windows-Nokia的产品。2012年或许还有可能。当然,除非芬兰人之前就已经做了秘密准备。如果诺基亚能在下周的巴塞罗那世界移动大会上推出一款带Windows Phone 7的智能手机,无疑将成为大热门话题。但这似乎是不可能出现的。

  但是,即便他们能推出一款这样的产品,它又能有什么过人之处呢?答案是:没有。如果用谷歌的操作系统,诺基亚或许还会有个有点分量的武器。

  也许,诺基亚真的应该听听俄罗斯手机网站mobile-review总编Eldar Murtazin的忠告。早在坊间传言两家将联盟时,他就说过这样的联盟是做无用功。为了证明自己的观点,他援引了一位诺基亚经理对西门子手机部门和明基合并所说的话:“两只鸡放在一起是不会生出鹰来的”。

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