Symbian的大起大落
译自:2011年5月23日【日本】日经BP社
编译:中国贸促会电子信息行业分会 王喜文
手机巨头诺基亚在今年2月份决定放弃一手培养起来的智能手机操作系统Symbian。通过与微软进行合作,今后诺基亚将优先使用微软智能手机操作系统,两家公司也将共同开发手机操作系统。4月份诺基亚宣布裁员5%,共涉及7000个工作岗位,并将Symbian的软件开发与服务全部委托给了埃森哲公司。
突然转变的内幕
诺基亚之所以选择微软作为合作伙伴,原因是——“没有其他选择”。也有人说是“诺基亚非常看重微软支付的10亿美元研发推广费用”。较为现实的理解是:在智能手机操作系统份额靠前的几家企业中,微软对于诺基亚来说是唯一一个门当户对的公司。
Apple与RIM公司拥有独特的技术,能够同与Google合作的其他手机厂商开展竞争。宣布合作当日的采访中,诺基亚称与Google探讨过采用Android,但是认为“在Android生态系统中难以形成产品的差异化”,而决定不采用。
诺基亚一度在世界手机市场中保持着第一的市场份额。2010年共销售4亿6131万部手机,世界市场份额占到28.9%(Gartner)。营业额高达424亿欧元(约3872亿元)。从智能手机操作系统的市场份额来看,Symbian也是最高,在2010年2亿9664万部的世界智能手机销售总数中占到了37.6%。
诺基亚决定抛弃1998年开始用了10多年培养起来的主力操作系统Symbian,这件事看上去似乎是诺基亚突然的转变。但是,实际上最近3年间诺基亚在新型智能手机市场上不断地疲于应战,如今为保持竞争优越性不得不进行背水一战,不得不放弃以往的Symbian研发基础,向下一个操作系统过渡。
诺基亚一直尝试转变Symbian业务模式
Symbian最初是基于Psion公司被称为“EPOC”的PDA操作系统而开发的,适用于具有高级实时处理功能的手机操作系统。由日本富士通率先在智能手机中采用,此后日本的三菱电机、夏普等相继追随。NTT DoCoMo的普通手机平台“MOAP”也是基于这一操作系统。
Symbian作为智能手机操作系统一直占有绝对大的份额。Gartner调查显示,2007年Symbian份额达到63.5%、2009年维持在46.9%。当时Gartner曾预测,2014年时Symbian或许将与Google的操作系统“Android”形成两强鼎立的局面。
而其实诺基亚一直在尝试着改变Symbian的业务模式。
2008年6月诺基亚收购了Symbian并宣布将设立Symbian基金会。将一贯按每部手机收取5美元版权费的Symbian操作系统转变为可免费使用的开源系统。其背景正是Android的出现迫使收取版权费的手机操作系统模式需要转变。2008年9月诺基亚计划公开Symbian源代码,旨在针对作为免费的开源智能手机操作系统而备受青睐的Android。这是诺基亚的一记还击。
开源化的“副作用”
但是,Symbian开源后带来了巨大的“副作用”。以前按照收取版权费模式严格管理开发的源代码“不再稳定”,质量也下降了。虽然添加了许多开发者开发的源代码,但是良莠不齐,鱼龙混杂。尤其是Symbian基金会中熟知源代码的人才较少,导致了操作系统本身质量的不断下滑。
诺基亚本来期待通过免费模式,扩充开发者与用户层,但是事与愿违,反而促使以往使用Symbian的开发者不断离开。对于开发者而言,Symbian在以前采用的收取版权费的模式下一直坚持严格的开发管理,而如今Symbian的质量下滑让他们无法接受。
开源之后,诺基亚中断了对“S60”的技术支持。各手机厂商不得不自行运营开发社区、自行开拓应用软件。这也是Symbian大势已去的一个主要原因。韩国LG电子、摩托罗拉、索尼爱立信、三星电子等也因此终止了采用Symbian。结果,目前还只有富士通、夏普、诺基亚用着这个操作系统。而且,由于诺基亚一直没能推出有竞争力的智能手机,致使应用软件开发者们也纷纷转向了Android与iPhone的应用软件开发。
技术进化迟缓
还有一些技术上的问题。尤其是“支持触屏方面”。在iPhone、Android相继采用后,触屏操作已经作为智能手机标准用户接口开始深入人心。但是,Symbian采用该技术后呈现出的操作性并不好。由于诺基亚手机搭载的CPU是十多年前的规格,对触屏操作的响应非常慢。
诺基亚因在新兴国家市场上大量销售低价低端手机而获得了较高份额。2010年第2季度中国市场的Symbian份额高达76.9%(英国市场调查公司Canalys),但是在美国却没能进入前三名。在BlackBerry与iPhone以及Android等最新智能手机相互竞争的市场中,诺基亚只能苦苦挣扎着。
主要是因为Symbian还是1998年诞生的技术,不能支持大型彩屏与3G手机等高速通信等功能。因此,诺基亚曾在2010年宣布与Intel共同开发适用于高端智能手机乃至平板电脑的操作系统“MeeGo”。
但是MeeGo的开发同样迟缓,产品一直没有研制出来。而Android在2008年9月公布首个版本之后,从智能手机迅速扩展到了平板电脑,2011年底预计发布第9版。诺基亚在操作系统进化速度这一点上可以说是彻底失败了。
诺基亚在手机核心部分Symbian上难有进展,地图与应用软件商店、开发工具方面也很弱。由于各方面都迟迟没有进展,所以诺基亚才选择了与微软的合作。在诺基亚宣布将采用微软操作系统后,Gartner公布的预测称,2015年Symbian份额将降为0.1%。就在去年,Symbian还能与Android相竞争,并被预测2014年仍可高踞首位。没想到在1年内就变成了这样的地步。有业内专家毫不客气地指出,“诺基亚是对Android崛起的过度反应,这是典型的仓促调整业务模式的结果。是自己毁了自己”。
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