谷歌是否会成为移动设备领域的新“小人”?
译自:2011年8月16日 【智利】美洲经济网 tecno.americaeconomia.com
编译:中国贸促会电子信息行业分会 白雪曼
本周一爆发的新闻甚至把那些对信息技术并不怎么感兴趣的人们都震惊了:老牌手机制造商摩托罗拉公司被谷歌公司收购了。
而事实上,这笔交易远不止一个简单的收购行为,其背后隐藏的一系列技术因素,都将可能会彻底改变手机和平板电脑市场的现状;而对于安卓平台以及谷歌的市场期许而言,在表面上看似是一个重大成功的同时也可能蕴藏着一个巨大的灾难。在手机发展史中上演的此次收购之举,背后到底隐藏着什么,又希冀着什么?
摩托罗拉公司在长久以来的手机之战中是一名老牌的竞争者,在过去的两个世纪内一直凭借其创新、现代且极具市场自信的设备保持着强势的地位。然而,在近些年来,却被凭借iPhone抢占市场的苹果公司所超越,经营情况大不如前。
当前,摩托罗拉在全球市场占有率中的排名为第七位,排在三星、LG和索尼爱立信等品牌之后,在整个开源手机联盟(OHA)中属于竞争力较弱的公司。然而,虽然摩托罗拉公司拥有的市场份额并不高,且在如今多家公司竞争的大环境中处于劣势,但是却因为一个因素在整个技术领域迅速地引起了关注,这个因素使得人们不再关注摩托罗拉公司的销售业绩,而将其视为所担角色十分重要的一家公司,这个因素就是专利。
专利:新的战场
这是谷歌进入游戏的入口。谷歌公司的安卓操作系统发展十分迅速,取得了很大的成就。目前,每天有超过55万部移动设备的运行是基于活跃的安卓系统,谷歌也拥有着网罗了39名制造商和231家通信运营商的庞大网络。这个生态系统造就了一个尽可能弱的内部竞争环境,同时使得这些使用安卓系统的手机制造商们一致对外地面向手机市场上其它大的竞争对手,如iPhone和黑莓。这无疑一方面扩大了谷歌在整个移动市场上的影响力,另一方面也削弱了诸如微软(凭借其Windows Phone开源系统)等企业想要进驻该市场的野心。
当然,这并没有使得竞争形势显得乐观,竞争除了集中在陆续不断的新产品研发上,更将战场转移至了法庭之上。最近几个月中,我们看到了来自诸如甲骨文、苹果以及微软公司攻击安卓系统的各种诉讼和辩驳,而纷争的主要原因就是对研发手机或程序过程中所需的大量技术专利的数量和相似度的辩解。
谷歌公司CEO拉里·佩奇称,一部智能手机中涉及到的专利可能会高达25万个。谷歌的竞争对手们是想要以对这些专利的质疑强加给谷歌一个“税”,从而使得购买基于安卓系统手机的消费者花费加大。相比通过研发新性能或新设备的竞争方式而言,竞争对手们更青睐于通过诉讼的方式为销售自己的手机提供便捷。佩奇表示,苹果、微软和甲骨文已经形成了一个反对安卓系统普及的联盟,而收购北电(Nortel)6000多项专利就是这一以苹果公司为首的联盟针对谷歌的一大举措。
面对这一局面,谷歌能做的就是收购摩托罗拉这个目前已经拥有17000项专利以及7500项待获批专利的企业。收购之举不仅能够促进谷歌公司手机业务的发展,也能够免除对来自竞争者的法律诉讼的担心,从而长期保护整个合作伙伴的生态系统。
然而,收购行为同时也对产业的发展带来了一系列的危机。
谷歌:新“小人”?
谷歌、摩托罗拉以及安卓系统的拥护者们(如三星)对此收购之举无一表现出否定迹象,然而相关的专家们却已经开始质疑此次收购之举的背景。
以三星公司为例。如今,三星已经销售出了超过500万部Galaxy S II,并正朝着第一大安卓系统移动设备制造商的位置前进,按理说应该对此收购行为表现出担忧,可事实上却大相径庭。据其官方所公布的消息,三星十分支持谷歌对摩托罗拉的收购,且并不认为此举会对三星的手机业务造成任何影响。而在专家看来,三星的这一立场可能很快会发生改变。
主要的抱怨之声集中于此:谷歌收购摩托罗拉之举将会使谷歌进驻移动设备的硬件制造领域,而对于已经应用安卓系统的其它手机制造商来说,将如何面对未来的谷歌手机?
拉里·佩奇称,对摩托罗拉的收购并不会改变谷歌所作出的“将安卓系统作为一个开放平台开发”的承诺。摩托罗拉将维持安卓系统持牌人的身份,而安卓系统将继续维持开源软件的定位。谷歌对摩托罗拉的运营将会是一个独立的业务。许多硬件制造商对于安卓系统的发展功不可没,谷歌希望能够与他们继续合作,为用户提供优质的体验。
但是IDC咨询公司分析师弗朗西斯科·埃罗尼莫认为,谷歌对摩托罗拉的收购将会使许多使用安卓系统的运营商明白依靠谷歌的程度能有多大,而谷歌的拓展方案对他们业务带来的改变又会出现得多快。三星、HTC和索尼爱立信很有可能会去寻找其它的操作平台来作为一种分散仅依靠单一平台所带来风险的途径。
日本野村证券的专家理查德·温莎对此表示认同。他认为,风险主要表现在其它的手机制造商会认为他们的权利遭到了剥夺。因为摩托罗拉本是竞争中的弱者,而收购之举很有可能会使整个通信产业遭遇萎缩。
谷歌收购摩托罗拉后所面临未来的不稳定性和不信任性,很有可能会促进微软公司手机操作系统Windows Phone的发展,使iPhone实力得以加强,从而令本已经以苹果和谷歌为主导的操作系统市场遭遇分散。
收购之后,各家企业将如何定位的问题尚有待解决,但不可否认地是,此次谷歌收购摩托罗拉的行为,在漫长的移动设备之争中又打开了一个全新的篇章。
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