日美空白波段利用政策的不同与启示(上)
编译：中国贸促会电子信息行业分会 王喜文
近年来，手机的使用率爆发式增长，手机俨然已经成为人人必备的生活日用品，而无线电频率资源也随之显现出其重要地位。为此，新无线电频率资源争夺战已经开始，争夺的目标就是“空白波段”。
2010年9月23日，美国联邦通讯委员会(FCC)将数字电视广播的空白波段命名为“超级Wi-Fi”并正式开放，日本总务省也于2010年9月3日成立了“空白波段推进会”。但是，通过对日美的比较分析我们可以发现，在通信行业备受关注的空白波段其概念其实大有不同。
空白波段是什么
空白波段是指“未利用频段”。首先，以大家所熟知的电视广播为例。例如电视中通常存在一些收不到信号的频道，这些频道是在该地区范围内未被使用的频段，可将其称为“空白波段”。
空白波段不仅仅局限于电视的无线电频率。例如，美国国防部沿海岸线部署了许多雷达基地，而在内陆地区存在许多接收不到雷达无线电频率的空白波段。此前美国决定开放的仅是电视用无线电频率，被称为电视空白波段。
另外，电视空白波段真的是“谁都没有使用的频段带宽”吗？其实不然。在美国，电视直播间的演员所使用的无线麦克风中就使用着电视空白波段，剧场、体育馆等使用的无线麦克风也一样。
那么，为何美国政府正式开放了电视空白波段呢？所谓的“开放”，不过是FCC想收回一度脱离管制范畴的这部分带宽而已。
美国给民间更多的无线电频率
原本FCC开放空白波段的原因是民间企业的强烈要求，包括以Wi-Fi等为代表的“无牌照频段”的短缺。
办公室、家庭广泛使用的Wi-Fi(无线局域网)是一个无需得到监管机构认可的“无牌照频段”。实际上Wi-Fi采用了2.4GHz与5GHz的无线电频率。尽管每个国家规格不同，但是美国的带宽也只有20MHz。在这一有限的带宽上，企业、家庭中的几百万、甚至几千万的Wi-Fi设备进行着网络通信。
同时，不仅网络设备，微波炉、数字无绳电话等无线家电也使用着该带宽。而且，Wi-Fi不仅仅在办公室、家庭内，在机场、车站等公共场所(公共Wi-Fi)也被广泛使用。此外，最近美国有线电视运营商还开始在街道附近设置Wi-Fi基站。
在这样一个无须繁杂“许可认可”的便利条件之下，Wi-Fi广泛用于各种用途与地区。而这一需求驱使下，“速度需要进一步提升”、“不想听到微波炉等噪音”之类的呼声越来越高。
尽管无牌照频段、尤其是Wi-Fi有着旺盛的需求，但相对于其它无线电频率其带宽实在是太小。从无线电频率的有效利用角度来看，现在正处于急需改善的阶段。美国认为扩大无牌照频段是重要政策。
虽然美国通信业强烈要求FCC“扩大无牌照频段”，但易于使用、稳定的频段(例如UHF)大多还是分配给了手机、数字电视广播、公共无线等。因此，分配给新无牌照带宽的频段非常有限。于是大家开始纷纷关注“脱离管制范畴的空白波段”。FCC开放空白波段，将该带宽称为“超级Wi-Fi”就是这样一个由来。
日本也已经开始了对空白波段的利用
日本也在积极研究空白波段的应用。首先，2009年11月，日本总务省成立了由专家学者组成的“新无线电频率应用研究组”。2010年3月，当时的副总务大臣内藤正光倡导“空白波段特区”，开始了空白波段应用热潮。
2010年7月，该研究组发布了促进空白波段应用的建议报告。报告详细介绍了征集的空白波段应用案例。如下表所示，大多以地区内的广播媒体、广告网络等广播型应用(单向服务)为主。
2010年9月，日本总务省设立“空白波段推进会”。主要工作就是根据研究组的报告，落实具体的空白波段特区以及应用示范。目前行动已经展开，从首次备忘录来看，日本湘南比马足球队、TBS电视、日本东京国际机场等都有所利用。
日本的空白波段应用与美国大相径庭
从时间上来看，日美两国几乎同步开展了对空白波段的有效利用。但是，两国在应用上存在着很多不同之处。
大致来说，美国将广播、通信融合于宽带作为基本愿景。为了应对爆炸式増加的流量与服务，计划积极有效的应用空白波段/超级Wi-Fi。
而日本不看重宽带，依然向单向的地方广播服务分配无线电频率资源。实际上，日本的研究组报告中，也将美国的空白波段应用分析为“双向服务为主”，而日本是“广播等单向服务为主”。
这一点受到部分日本民间企业的质疑。他们认为，日本拥有世界上少有的较早实现的低价宽带网络，因此，单独分配频段，振兴地方广播系统的必要性并不大。同时，在政策制定上，相对于“Wi-Fi无线网络急需”更应该考虑赋予国民的便利性。
互联网应用或许比地方广播更为重要
美国超级Wi-Fi目的相当明确。为了将通信广播服务融合进宽带网络，为“应对未来海量的宽带流量”应用空白波段。
当然，Google、微软、摩托罗拉等希望将美国版超级Wi-Fi向其他国家扩展从而扩大自己的业务。同时，FCC也支持这种强化IT业务竞争力的行为。虽说如此，但其最基本的目的还是通过改进目前越来越难以使用的Wi-Fi(无牌照)领域，带给国民更多的便利。
在日本，家庭网络、公共Wi-Fi的需求也在扩大，确保无牌照频段日趋重要。因此，一些日本民间企业对日本政府在Wi-Fi(无牌照)应用中不采用空白波段的方针抱有质疑。毕竟在日本新无线电频率应用研究组报告中虽然包含一些应用，但基本都是地方广播服务。他们认为，如果日本与美国采取一致步调，向一般网络设备开放空白波段，将为日本国民带来更广泛的利益。他们质疑政府为何将空白波段分配给地方广播，空白波段推进会所研究的大多地方广播项目其实在互联网/宽带服务上已经能够同样实现了。
首先，基于互联网的广播服务已经不断充实了。例如，前总务大臣原口一博曾经使用网络广播服务“Ustream”，定期通过实况广播向国民报告成果。日本总务省主办的研究会大多也都可以供民众网上浏览。
同时，美国视频投稿网站YouTube上也有许多日本用户。这一服务只要有计算机、网络联接、摄像头，普通消费者也可以方便使用。
而且，互联网广播能力遥遥领先于地方电视台，同时具备接入与节目输送能力。回顾周边，人们手中的大多通信设备也开始支持互联网了。iPhone等智能手机也在日本普及，大多手机都可以浏览网页。这种情况下为什么还要搭建专用终端与专用系统，向地方广播系统等有限服务提供宝贵的无线电频率资源呢？
(未完待续)
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