爱可视的困境:法国中小企业夹缝求生

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时间:2012年11月9日 | 点击(1604)

  译自:2012年11月7日【法国】回声报
  编译:工业和信息化部国际经济技术合作中心 杨欣

  爱可视公司(Archos),法国最后几家大众电子产品制造商之一,现在处于困境之中。Henri Crohas先生创立爱可视公司之初,共有200名职员,大约一半为法国当地人。现如今,爱可视将裁员四分之一。应该承认,平板电脑制造商面对的是一个竞争异常激烈的市场,有三星、苹果或亚马逊等强敌。爱可视去年的销售额翻了一番,在取得骄人成就之后,公司今年进行了降价促销,以使爱可视公司上半年继续保持欧洲第三大平板电脑销售商(苹果和三星之后)的位置。

  平板电脑市场群雄逐鹿

  然而,爱可视公司今年上半年却出现了亏损。虽销售额达7400万欧元,但由于商品囤积跌价造成的亏损达2200万欧元。从第三季度开始,全球销售量减少了10%。爱可视公司解释说:“new iPad上市之后,iPad 2降价引起热销;亚马逊的Kindle Fire平板电脑上市,谷歌公司也推出自己的Nexus7。这一串的事件影响了整个平板电脑市场。新上市的平板电脑价格高昂,而老款的价格大战愈演愈烈。由于法国爱可视公司定位于低端市场,搭载谷歌公司研发的免费安卓系统,因此,它受到的影响比其他公司更为明显。”

  “我们想通过裁员,保持公司的竞争力。”爱可视公司副总经理Loïc Poirier表示。此外,他还承诺,“最资深的团队并不会受到影响,而且,我们将在亚洲地区寻找新的软件分包商。公司将在法国重新组织研发团队,电子产品部门将在亚洲设立分厂。”

  爱可视公司对它的新产品抱有很大希望,如爱可视GamePad,主要以电子游戏为依托。然而,股市却依然惨淡。6日,爱可视在巴黎股市的股价跌了大约5%。今年1月以来,爱可视公司的股票价格明显下跌。

  尽管如此,爱可视公司已经创造了不少奇迹,相信它可以在激烈的竞争中生存下去。

  2012年,世界市场仍然不景气。从房地产业到汽车制造业,没有一个产业能够摆脱低迷市场环境的影响,即使是高科技产业。今年柏林国际消费类电子展(以下称IFA)的冷清,让人无比怀念2000年各种DVD机、显示屏、电脑销售量屡屡打破纪录的情景。

  然而,今年的IFA展上,唯一有前景的电子产品就是平板电脑。从三星、华硕再到索尼,所有的制造商都推出了最新产品,通常配有两种不同系统:谷歌公司的安卓系统,当时为止苹果iOS系统之外的唯一选择,和10月26日正式上市的微软Windows 8系统。

  当前,平板电脑市场主要是iPad的天下。根据今年夏天苹果-三星公司纠纷案的有关资料,2010年到2012年上半年,三星公司的Galaxy平板电脑在美国的销售额达140万。与此同时,苹果公司的销售额达2970万。Henri Crohas带领200名员工在这种环境下,取得了2009年以来在全世界销售400万台商业平板电脑的佳绩,从销量看,位居世界第五大销售商。

  iPod始祖

  取得这一傲人成绩的关键在于,它于2009年秋天就推出了配有安卓系统的平板电脑,比乔布斯推出首款iPad还早几个月。在苹果公司之前推出创新产品,这是爱可视公司永恒的历史,也是一个机会。因为爱可视公司懂得探索市场,不需要在市场营销方面花大气力,就可以让其他公司刮目相看。不过,一旦美国巨头进入这一领域,就无法与之抗衡,而只能在其身后奋力挣扎。25年来,爱可视公司至少有两次濒临破产,但最后,它还是能够东山再起。

  爱可视第一次明智之举是发明了iPod的前身。2000年,当公司处于电脑和电子游戏的外围市场时,爱可视公司推出了一款标志性产品:硬盘可存储上千音频片段的播放器。虽然MP3播放器已经出现,但它们只能存储十几首歌曲。当时,Napster音乐服务为大众提供MP3下载,而爱可视公司的JukeBox 6000随身影音播放器也十分流行,它让人们了解到法国之外的音乐世界。直到第二年,苹果公司推出自己的播放器,摧毁了爱可视的希望。

  后来,爱可视公司找到了一个出路,那就是将画面和声音相结合,发明一款视频播放器。Henri Crohas当时相信,就像光碟一样,电影影像很快就会数字化。他的前卫产品将随身播放器和数码录像机的功能合二为一。携带轻便、适用各种格式、与法国数字电视信号兼容、可与电视机连接,爱可视产品受到科技爱好者的青睐。但是,市场并未发展起来。2009年,当它尝试转变策略时,公司差点破产。当听说苹果公司要推出平板电脑时,Henri Crohas选择完全投入到这一领域,将自己重新定位于“低成本”的优质品牌。

  iPad上市的六个月前,爱可视将谷歌为智能手机开发的免费系统安卓改装到它自己的平板电脑中,其价格则经得住任何竞争。爱可视平板电脑由法国设计,中国分包商制造。第一批产品虽说不够完美,但是销售却十分红火。因为,大家都想要平板电脑,但不是所有人都愿意花600欧元去购买iPad1,或者是三星Galaxy Tab1。

  平板电脑平均价格直降

  爱可视的产品虽然屏幕不够大,设计也有欠缺,但是要比其他大品牌产品便宜一半。因此,爱可视2011年扭亏为盈(净利润570万欧元)。同时,它还推出第二款平板电脑Arnova,价格不到200欧元。

  爱可视较早明白一个道理,为了有机会在苹果时代存活下来,必须推出一些价格适中的产品。然而,问题是它无法长久占据低端市场。2011年年底,低端平板电脑市场也成为强敌必争之地。亚马逊的Kindle Fire、谷歌的Nexus 7纷纷降价至199欧元。此举并不是为了挣钱,因为它们迟早都会补回来。如此一来,其他的制造商就必须随之降价,平板电脑的平均价格也开始滑落。根据捷孚凯公司(GfK)调查,在法国,2010年,平板电脑从539欧元降到365欧元。而且,这还只是开始。据说,微软公司之后将推出价格在200美元以下的平板电脑。这种情况下,爱可视的日子将十分难熬。为防止货物积压,它只能选择降价,结果加剧了上半年的亏损。

  为了改变这种不利局面,爱可视再一次选择逆流而动。今天,它准备提升档次,完善设计,从而提高产品价值:超薄平板,键盘采用创新设计、兼具保护电脑的作用,售价379欧元。但是,爱可视并不会完全放弃低端市场:它在IFA上推出了一款带有操纵杆的游戏平板电脑,售价149欧元。

  但是,这能让爱可视从价格大战中全身而退吗?股票价格的跌落,表明投资者对此十分怀疑。但是,Henri Crohas先生领导的爱可视过去一直都能化险为夷,相信他们这次也能重新振作。

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