网络数据访问——数字鸿沟之解药
译自：2012年12月25日【美国】eweek.com,CBRonline.com
编译：工业和信息化部国际经济技术合作中心 谢润超
2012年全球数字鸿沟愈演愈烈
毫无疑问，一个国家在信息和通信技术领域的发展决定了其经济方面的国际竞争力。世界经济论坛(WEF)和欧洲工商管理学院(Insead)的研究表明，尽管发展中国家在改善信息和通信技术(ICT)基础设施做出了诸多努力，但与发达国家之间的数字鸿沟依然存在。
在《2012年全球信息技术报告》的“网络就绪指数”排名中，英国位列第十，步入超高速连接世界。瑞典和新加坡名列前茅，瑞士、荷兰、美国和加拿大等也跻身前十。
该报告的研究范围覆盖全球142个经济体，并评估了信息和通信技术对一国竞争力与人民生活的影响。
“超高速连接正在重新定义个人、消费者、企业、公民和国家之间的关系。我们已经开始看到，经济和社会各个领域由此带来的根本性转变。”世界经济论坛首席商务官Robert Greenhill表示，“传统的组织和行业基础设施所面临多方面挑战，这将不可避免地对政策和法规制定产生影响，监管机构将不得不调整部门和行业之间的模糊界限，并加强各方面监管水平。”
该报告显示，信息和通信技术的缺陷往往反映出经济发展的总体趋势。
信息和通信技术在非洲大部分地区仍未普及。由于缺乏资金与技术支持，这些非洲国家的信息和通信技术基础设施大大落后于世界平均水平。报告还指出，即使是在信息和通信技术基础设施得到改善的国家，由于其对竞争力和人民生活影响的滞后性，新的数字鸿沟依然存在。
这一趋势对金砖四国与墨西哥亦是如此——这五国皆未跻身前50名。中国排名最前，位列第51位。报告指出，“技能基础缺乏和体制缺陷众多——尤其是在商业环境中——会造成些一定消极影响，扼杀创业精神与创新。”
“我们相信，在新兴的超高速连接时代，信息和通信技术将引领世界走进蓬勃发展的新世纪，实现全球经济持续增长。”华为公司董事长孙亚芳表示。
“信息和通信技术的重要性将不仅仅推动未来经济增长，随着智能设备和云服务融入我们日常生活中，它们将扮演更加重要的角色。将信息与通信技术融合到整体经济增长计划中，世界各国将更有力地利用超高速连接的全球经济来提高核心竞争力。”
网络数据访问
高科技硬件行业已经找到了一种方法弥合数字鸿沟，即为人们提供所需的电子设备。但是，除此之外，计算机还需具备访问网络数据的能力。
实际上，在西方世界里，数字鸿沟的概念已逐渐淡去。那里，人人都拥有计算机，也可以访问计算平台，且这些服务十分实惠，有时甚至是免费提供。针对如何操作这些设备的培训已在学校和其他地方普及开来，这种培训也是免费的。因此，学生念初中时，操作计算机已成家常便饭。
这一点对于全球经济发展意义重大，因为基本的计算机知识已经成为人们必备技能之一，几乎所有的任务和工作都离不开计算机操作。在世界其他地方计算机的普及程度或许还有差别，但各地差距都不大。然而，值得一提的是，数据访问，特别是无线访问这方面，似乎许多地区仍未跟上时代的步伐。
无线数据的访问不仅仅关系第三世界国家人民或城市贫民。通常，无线网络服务每月收取费用为100美元，若没有一份体面的工作，无线网络服务也将给人们生活带来经济压力。在美国，无线数据的访问是有钱人享有的特权。通常，在富人居住的地带才有无线覆盖。穷人，无论他们生活在城市还是在农村地区，都难以享受。
对于仍在为生计踌躇的家庭而言，价格昂贵的移动数据分享服务将成为生活中难以承受的重担。即使是低成本的预付费数据计划，每月服务费不过20美元，这听起来似乎不是很多，但对于一个贫困家庭而言，这笔费用购买的面包与牛奶，足以解决一周的温饱。
同时，硬件厂商也积极应对挑战。宏碁正准备出售一款实惠的7英寸的Android平板电脑，价格不到100美元；亚马逊的Kindle e-readers售价也定位在69美元。而二手电脑，也许速度较慢且跟不上潮流，但却能满足许多人访问因特网的需求。
设备问题解决了，但接下来因特网访问提出了另外一个问题。一方面，人们的确需要一台电脑，应对各种任务如功课与求职；但另一方面，也需要充足数据，来分析解决各种问题。这些数据从何而来？Kindle电子阅读器可以利用无线网络获取数据，这些无线服务，至少公共图书馆、星巴克咖啡厅等地方能免费提供。而换做台式电脑，却又是另外一番景象，没有人愿意费尽周折将台式机挪到星巴克去上网。这时，人们该怎么办呢？
如果你是穷人，那么你会期盼，自己住的社区有授权给大家使用的有线网络服务，且这项服务是负担得起的。然而，有线网络服务或DSL服务，如果有的话，每月也得收取20美元的费用。若没有，唯一的替代选择是有线电话服务。但这需要一台运行缓慢的模拟调制解调器，它成本低，每月只需支付11美元。可是模拟连接条件下，写作业、找工作的情况又将如何？答案是，若能连上网，你会发现，它需要很长的时间来加载一个网页。
在农村，网络数据访问的情况更加糟糕。农村宽带服务最尴尬的现状是，在农村某些地区完全没有宽带服务，只有少数人能付得起昂贵的卫星信号服务，每月至少40美元。的确，这些服务提供网络访问，但不是每个人都有机会享用。虽然有政府补贴，也不是每个人都符合条件。千万不要指望有线网络覆盖。有线电视公司完全没有兴趣在人口稀少的农村地区覆盖有线网络。
综上可得出的结论是：如果住在城郊或城市，上网并非难事，前提是能负担得起。如果负担不了，最好希望自己屋子附近的区域内有免费无线网络连接或市政宽带。但是，如果生活在农村地区，若没有较高收入，上网几乎不大可能。对于农村贫困人口而言，数据鸿沟非常现实。
当然，许多人可能不大关心这些问题。他们是高科技人才，在IT行业工作，收入都不错。他们付得起的最快的网络服务，可以通过各种电子设备,如iphone，iPad等访问英特网。网络鸿沟似乎与他们无关。但诸多研究表明，数字鸿沟将对经济发展造成严重影响，如经济低迷之际，这种鸿沟延缓经济复苏速度。这也意味着，经济中某些部分会丧失竞争力。
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