蓝宝石基板产能过剩 引发行业大规模整合

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时间:2013年4月2日 | 点击(1872)

  译自:2013年1月8日 【英国】semiconductor-today
  编译:工业和信息化部国际经济技术合作中心 王叶子

  法国研究顾问公司YoleDeveloppement(以下简称Yole)的最新市场报告——《2013年蓝宝石基板报告》称,巨大的产能过剩和LED基板价格的走低,将会对很多蓝宝石生产厂商2013年甚至以后的盈利和发展造成影响。然而,还有另一个好消息,该机构认为“新兴的应用能够改造传统产业”。

  Yole公司认为,在2010年到2011年初出现的蓝宝石材料短缺为刚刚进入这个行业的厂商创造了机遇。在过去的两年间,80余家企业宣布了他们加入这一行业的意向,而正处在评估之中的企业数量也达到了130家——其中,有超过50家的企业在中国。

  伴随着2012年LED制造商需求的放缓,蓝宝石生产企业渐渐置身于一个极具挑战的环境中,他们经常以保本甚至亏本的价格卖出内核和晶片。虽然销售量有所提高,且图形化蓝宝石衬底片的销售比重急剧增加,但由于平均售价的走低,蓝宝石生产企业的收入在2011年虽然提高了15%,但到2012年却下降了9%。

  Yole公司认为,不利的市场条件将引发行业整合和缩减企业数量,从而促成产业走向合理化。这有可能发生在2013年到2014年。长期来看,市场上的竞争将持续激烈,为了减少总成本,蓝宝石基板产业将向着一个拥有更多垂直整合的模式发展。在这种行业趋向合理化发展的进程中,一些一线的全球领先企业将从中脱颖而出。

  报告称,目前所有的主要LED生产商都正在探索如何实现从基于蓝宝石的技术平台向硅基技术平台(即硅基LED芯片)过渡。因为仅是芯片,就可能节省将近60%的成本。但是,目前虽然已经取得了很大进展,但技术层面仍面临障碍。此外,硅基LED芯片的领头羊——美国普瑞光电和日本东芝公司,以及中国晶能光电是否能够解决剩余的所有挑战,以一种成本效益良好的方式实现向大规模生产过渡,也尚待分晓。

  对于其他大多数LED公司来说,在他们的发展蓝图上,硅基LED芯片通常是个重要的发展轴,却并不是一个必要的里程碑。在硅基LED芯片收益不明的情况下,许多企业对于大口径蓝宝石基板的投资也往往停滞不前。

  报告预测,蓝宝石衬底上硅外延技术(SoS)的应用对于一些进入供应链的幸运儿而言,是个好消息。2012年,SoS的需求翻了一番,并且在2013年可能还要翻倍。领先的SoS企业Peregrine公司已经开发出了一种引人注目的天线开关技术,该技术在智能手机上已取得巨大成功。

  在手机市场强劲上升的宏观趋势带动下,Peregrine公司正在开发能够进一步提高每部手机中SoS含量的新型组件。这些新型组件(功率放大器和可调电容器)和Paratek公司(现在已被手机生产商黑莓收购)开发的同类技术,将为蓝宝石晶片生产商带来新的机遇。

  在过去三年间,蓝宝石产业产能的显著提高和成本戏剧性的降低,为一系列新兴应用打开了大门。

  在小型显示屏上应用蓝宝石材料可能为这个产业带来改变,并将其提升至一个全新的发展水平。尽管在成本和制造技术方面还困难重重,但所有的主要手机生产商目前都在对此进行考量和评估。虽然无法肯定蓝宝石材料能否大规模应用于显示屏,但这也并非完全不可能。此外,鉴于当前LED相关企业所面临的严峻形势,大多数蓝宝石生产厂商都渴望尽其所能,促成该应用的实现。

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