能源效率——看不见的燃料（中）
译自：2015年1月17日【英国】http://www.economist.com/
编译：工业和信息化部国际经济技术合作中心 白旻、李彬
对于Circle的现有建筑，平均一年的能源费用是1240英镑。“能源冠军”（接受培训后帮助具有相似房屋和生活习惯的其他住户的人）提供简单技巧，如关闭设备、调低恒温器等，平均下来，一年可以节约250英镑。帮助住户在气、电方面寻找好的产品，可以再节约150英镑。
但在这之后，会变得昂贵得多。用双层玻璃改造房子，空心墙和阁楼绝缘，热泵和节能锅炉可能节约150英镑，但需要3,000-8,500英镑的投资。在多数房子和办公室，每周节约3英镑，比之付出的代价是不值得的。租户不愿在产权不属于自己的房子上投资，房主并不真正关心租户为能源付了多少钱。除此之外，更好的隔绝可能仅仅意味着人们在屋里穿得薄一点，而不是关掉暖气。
节能服务公司（ESCOs）在交换现代化方面保障了更低的费用。公司能开发规模经济，并且通过金融市场为前期成本融资，节约量由所有者和使用者分享。
在美国，节能服务公司的行业产值已达到65亿美元，在中国为120亿美元。两国的产值比之欧洲去年410亿欧元（560亿美元）的产值还很低。咨询公司Navigant Research预测，这一数值在2023年前会翻倍。
这一预测强调了对能源的未来保持乐观的最大理由。资本市场在2008年金融危机后变得很谨慎，现在又开始行动：在未来收益的基础上进行投融资。为支持能效项目，发行了300-400亿美元债券，这是2014年一个令人鼓舞的迹象。今年全年，预计为1,000亿美元。
太阳能现在是一个可以预测的收入流，吸引了可观的资金。屋顶租赁每月可以融资15,000-20,000美元，低于客户当前的账单。美国公司SolarCity已经在一个新太阳能项目上融资了50亿美元，最初从机构投资者筹集资金，包括高盛和谷歌，但现在从个人投资者融资——被公司称作“品牌大使”，鼓励朋友和同事安装太阳能板。
其模式很简单：SolarCity支付安装费，归拢收入并销售基于预期收益流的债券，期限从一年到7年。结果是，太阳能产业的资本成本比公用事业公司低200-300个基点。
良性循环逐步显现，使持悲观论调者大跌眼镜。这主要基于五点：
第一是大量的能源，尤其是来自太阳能技术的能源，为摆脱对化石能源的以来提供了可能。夏威夷屋顶太阳能系统的电网平价政策未来将会在许多地方成为可能——不只是在阳光直射的屋顶，也在白天建筑物的任何表面。这塑造了未来的投资环境：化石能源价格将经常波动，而太阳能一定会变得更便宜。
良性循环的第二部分是存储。电池正变得越来越便宜，更强大和更普遍，电动汽车就是例子。如热水和冰，同样也是储能的其他方法。这可以用来解决太阳能最大的劣势——其与生俱来的间歇性。
第三个要素是配电。消费者现在已成为小型的能源生产者和存储者。创建网络弹性，伴随着更高效率和更多创新。也许燃料电池可能会变得更小，更便宜，并组成一个微电站网络。但过去电力网络的创新——大型、集中和受监管的——比较慢，在未来新的、分散的电网中，创新进步将很快。
(未完待续)
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