碳排放量与全球经济发展能否脱钩?(下)
译自:英国卫报
编译:工业和信息化部国际经济技术合作中心 谭力
考虑到人口总量,中国的总排放量要超过欧洲。虽然中国人均收入要比欧盟一半公民的收入要低,中国正在慢慢改变。巴黎气候协议上北京承诺将在2030年前到达排放峰值,事实上中国已经这么做了。中国现在走的路是经济更发达的国家已经走过的。自1970年起,经合组织高收入国家的碳强度开始减半,现在有一半的碳排放是为GDP做贡献的。
后来情况又有了进一步发展。因为煤炭已被天然气和风能取代,美国碳排放已经连续五年下降。世界资源研究所的Nate Aden说:“美国的财富增长了28%,相比2000年,能源清洁度也上升了6个百分点。自2000年以来,欧洲的21个国家——还有美国和乌兹别克斯坦——都在GDP增长的同时减少了排放量。”
比如说英国,经济增长了27%,同时在2000年—2014年期间碳排放减少了20%。
“脱钩”的部分原因是发达经济体向境外转移了重工业,转移到像中国那样的地方。许多“脱钩国家”已经减少了重工业在经济活动中的比例,但这只是小部分原因。这21个国家每年平均减排15%,但重工业在GDP所占比例只减少了3%。也就是说,不是所有国家都“脱钩”了。在大部分亚洲地区以及中东,排放仍持续增长。从印度到土耳其,煤炭消费热情不减。印度的煤产量本来就很大了,现在他们还打算扩大一倍,德里政府解释说,他们的人均排放量只是美国的十分之一。但有些乐观者表示,印度也有计划增加太阳能发电量。
英国东安吉力亚大学的le Quere说,现在情况还不很明了。也说不清我们是否已达到碳排放量的峰值。但三个最大的排放主体——中国、美国和欧盟——都有数据显示“脱钩”,这是很让人兴奋的信号。
四年前我们就得到了类似这种信号。荷兰环境监测局和欧盟联合研究中心的一份报告发现,在2012年全球二氧化碳排放量仅增长1.1个百分点,而GDP增长了3.5%。欧盟联合研究中心的Greet Janssens-Maenhout说:“过去四年里‘脱钩’现象在持续的、扩大化的进行着。”
这种现象之前是没发生过的。在1980年、1992年和2009年,全球碳排放量短暂的停滞过,但这三次都是发生在经济活动也同时减少的情况下。
“脱钩”现象最大的原因可归结于新能源的发展。2015年,投到了太阳能、风能等新能源生产中的钱是给化石燃料电厂的两倍。据法兰克福金融管理学院的一份分析报告显示,这种投资多数发生在发展中国家,其中中国占了36%。
这种现象还跟气候政策有关。光伏发电设备(多数产自中国)的价格在过去十年已经下降了80%。结果就是,在近日德克萨斯的太阳能电力拍卖会上已拍出每千瓦时4美分的低价。这个价格比多数煤电能源要便宜。 新能源的发电量一直只占总发电量的10%。法拉克福报告的一位合作者Ulf Moslener称,对绿色能源的投资每年可减排5%,或者约15亿吨。
伴随着新能源的发展,煤消费量也下降了,在中国、美国都是如此。加拿大环境博主KylaMandel最近发文称,有四分之一的欧盟国家不再用煤炭发电了。
与此同时资本外逃也加速了“脱钩”进程。投资者们担心昂贵的燃煤电厂会变成“搁浅资产”,加上新能源产量提升以及法律对碳排放的限制越来越严格,煤炭行业的生存异常艰难。就连美国最大的煤炭能源公司博地,也刚刚申请破产保护。
英国能源分析师和绿色和平前主任Jeremy Leggett说,这样的担忧已经逐渐蔓延到其他的化石燃料行业。现在的低油价会鼓励石油消费,并且会推迟电动车进入市场。低油价也会挫伤对新油田的投资。Leggett在一篇博文里指出,“许多的化石燃料公司未来可能想扩大经营但是缺乏资金再投资了”。
但也有一些相反的趋势。IEA的排放量并没有覆盖所有的二氧化碳气体。过去五十年砍伐森林就是温室气体增加的主要原因,还有一个原因是来自于国际航空和船运的碳排放,这两个原因都没有写进巴黎协议。
环境保护基金的AnniePetsonk说,“航空行业的扩展计划可能导致在2040年前航空碳排放量翻三倍。”英国曼彻斯特大学的Kevin Anderson说:“如果真的实施扩展计划,‘脱钩’就无法实现了。”
今年下半年,航空行业会签一个关于投资联合国的森林保护项目,以此抵消航空运输造成的空气污染。但有些环境学家仍担忧——航空公司会不会专门去签些已经被补贴过的项目?有些项目本来就在政府完成巴黎协议的计划内。如果是这样的话,那对地球没有任何好处。
还有人在担心其他的温室气体——特别是天然气的主要成分甲烷。当甲烷燃烧时释放出的二氧化碳比烧煤要略少一些,但如果配电系统发生泄漏,那泄漏的甲烷造成的温室效应可能会抵消关停煤电厂带来的环境利益。
气候活动家Bill McKibben说:“甲烷排放量的增加可能对‘脱钩’不利”。他在《国家》杂志中称增长了超过30%的甲烷为“二氧化碳的弟弟”。
联合国环保署研究发现,甲烷是一种强效温室气体,其在大气层停留的时间约为十年,所以我们不用像承受大气层中的二氧化碳那样忍受甲烷那么久。
而对“脱钩”持批评态度的人称,即便全球二氧化碳排放量和别的温室气体都减少了,也不见得能缓解气候变化。因为全球变暖不是一年的排放量导致的,而是由长年累月停留在大气层中温室气体导致的。甲烷消失的会相对快些,而二氧化碳则会在大气层停留长达百年之久。
去年,大气层中的二氧化碳浓度第一次超过百万分之400。据政府间气候变化专门委员会计算,要想全球温度增长控制在两度以内,那么大气层中的二氧化碳浓度要保持低于百万分之450。这就意味着总的碳排放量不能超过8000亿吨。换算过来,就是要在2050年之前把排放量降到零。
曼彻斯特大学的Anderson教授表示自己是一个悲观者:“碳排放量微量的减少,不能算作是‘脱钩’。绿色发展的概念是很有误导性的。”
其他人就要乐观许多。虽然“脱钩”并不能将气温增长控制在两度以内,但等到我们找到从大气层中分离二氧化碳的方法之后就有用了。除此之外,乐观者也好悲观者也好,都赞同一个观点:我们应该减少碳排放量。减少的越快危险越小。”
“脱钩”已经开始了,但只是刚开始而已。
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