人类排出废物:未来汽车的新动力?

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时间:2016年7月21日 | 点击(2071)

译自:2016年7月12日【英国】BBC-Autos
编译:工业和信息化部国际经济技术合作中心 但海均

  在英国,一支研究团队正在研究如何将尿液转化成电。

  来自西英格兰大学的一组研究员,研制出一种能将人类排出废物转化为电能的方法。在溶解态,尿是基本的化学物质。因此,如果这些化学物质能够被恰当地利用,像其它物质一样,尿也能够成为一种燃料。布里斯托的团队使用的是一种微生物燃料电池(MFC)系统。该系统利用微生物代谢过程创造的一部分能量。首席研究员和布里斯托生物能源中心主任伊奥尼斯-艾罗普洛斯教授说:“微生物在把有机物质转化为能量是极其有效率的,超过96%。但是,一个表现良好的MFC的转化比例还不足60%,还存在很大的提升空间。”

  为现场测试这一过程,团队在他们校园安装了一种专用的小便处,并且后来在格拉斯顿伯里音乐节又安装了一个。(格拉斯顿伯里音乐节期间,一天就从男性小便池成功收集到一千位捐赠者的尿液。该男性小便池考虑到了单流回收。)在两次测试中,MFC系统产生了足够的电力来保持正厅前排座位上的LED灯持续工作。

  目前,该过程产生的电能仅仅足够智能手机再充电或者涉及锂离子磷酸盐电池连续照明充电用。在电力基础设施贫乏地区(尤其公共场所的照明,是安全问题所必须的),尿液是一笔巨大的资产——太阳有时不会出现,风有时不会吹动,但是尿液之河将会继续流动。该技术如此具有前途,已经获得了比尔和梅林达盖茨基金会的支持,并且目前通过牛津饥荒救济委员会部署,正在发展中国家把尿动力带给难民。

  作为一个令人愉快的副作用,成品制造更加环境友好。“从微生物燃料电池出来的流出物比进入的尿液更加清洁,并且作为一种肥料使用,基本上能更好地平衡。”伊奥尼斯-艾罗普洛斯说,“此外,微生物燃料电池使有用的资源如磷酸盐再回收。”

  “在我们能确定地说什么化合物及在什么浓度可能会不利于能量产生过程之前,有几个我们仍需要完成的实验。但是从我们的格拉斯顿伯里音乐节上的数据看,作为一种燃料,加了乙醇的尿液似乎表现更出色。”

  这显然是一种具有可能性的技术萌芽。然而,由于当前科学和人类膀胱容量的限制,难道尿液动力汽车仅仅是一种纯粹的幻想?

  艾罗普洛斯却并不这样认:“我们连续或间歇地给其它电子设备如直流泵、直流电机、用以计算的单片机和传感器直接提供动力。我们设想一个具有先进材料、高度节能制动器和存储装置,其中尿液和其它有机废物,未来能够被当作可供汽车电池充电的燃料使用。”

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