比尔·盖茨进军核能的真相
译自：4月19日【日本】日经新闻（www.nikkei.com）
编译：电子贸促会 王喜文
2009年11月6日，东芝核能研究所悄然来了一个人——比尔·盖茨。那个众所周知的微软创始人。他在退出微软日常经营的两年后，再次回归，回到了世界商务舞台。他又盯准了什么……
悄然到访东芝
“非常感谢。成为这里的第一个到访者，能够见识这么高端的技术，我非常荣幸。”
东芝矶子核能工程中心半年前刚刚竣工，有近2000名东芝集团的核能技术人员在这里工作。在矶子核能工程中心厚厚的来访登记本中，第一页正是比尔·盖茨的留言。
2009年11月6日，比尔·盖茨与其投资创建的泰拉能源公司（华盛顿州）的3名管理人员，在与东芝董事长西田厚聪、总经理佐佐木则夫吃过早餐之后，于上午９点悄然来到这里考察。比尔·盖茨听取了东芝研发的小型核反应堆“4S”的介绍，并参观了最新的实验设备。
到访之前，东芝方面只是问过日本微软公司相关人员一个问题：“比尔·盖茨喜欢吃什么？”这是为了准备比尔·盖茨与东芝管理人员会餐而问的，却引起了日本微软公司相关人员的惶恐。“会不会是弄错人了呢？”2009年11月微软总裁史蒂夫·鲍尔默曾经计划到日本宣传最新的操作系统，但是他们从没听说过比尔·盖茨会来。比尔·盖茨的这次考察是“悄然来访”。
在东芝研究所内，所有的员工都对比尔·盖茨的热忱感到惊异。负责解说的技术人员回顾：“在核能方面，比尔·盖茨肯定是没少下工夫！我们非常佩服比尔·盖茨对于核能知识的深度了解。午餐时也没有一句闲话家常，一切话题都是‘能源’。”
当天下午，比尔·盖茨还来到东芝京滨事务所，参观生产工厂。在巨大的核电站汽轮机前，比尔·盖茨异常兴奋。参观一直持续到下午４点。以“分钟”为单位安排行程、在世界各地飞来飞去的比尔·盖茨，在一个公司考察一整天的例子实在是极其少见的。
此后，不到一个月的时间，东芝与泰拉能源就达成协议，同意在核能技术上互相交换信息。其保密协议签署日期为2009年12月１日。这两家公司将在日本与美国之间，互派技术人员。
“梦幻核反应堆”
TWR核反应堆是泰拉能源计划于2020-2030年间投入实际使用的核反应堆。它将低品位贫铀作为燃料，能够在不重加燃料情况下运转100年。该核反应堆结构简单且安全性高，同时建设与运营成本也非常低，因此被称为“梦幻核能”。
核能作为应对气候问题的一个有效手段，在全球范围内的关注度正在日益提高。泰拉能源正在研究10万～100万千瓦的核反应堆，这些小型核反应堆将符合中国与其他新兴国家迅速增长的市场需求。
TWR的基本设计已确定，不过在投入生产之前，将“理论”转化为“产品”的能力是不可或缺的。因此，比尔·盖茨将负责生产的角色定格在了东芝身上。日本企业生产的计算机在全球市场上所占份额较高，对于微软来说也是其操作系统的大客户。况且，具有计算机专业背景的东芝集团西田董事长还是比尔·盖茨的老朋友。
据称，东芝将于2014年在美国完成第一个样机——小型反应堆“4S”，该反应堆技术的80%为TWR技术。除了生产实验核反应堆之外，将来的批量生产也在计划之中。曾经承担过日本“文殊”号核反应堆建设，有着丰富经验的东芝对于泰拉能源来说也是一个绝佳合作伙伴。
而对于东芝来说，东芝曾经在2006年投资约64亿美元，收购了美国大型核反应堆企业——美国西屋电气公司，并将核能与半导体定位为集团核心业务。这次，通过与比尔·盖茨进行核能合作，其核能业务的发展可以说指日可待。
比尔·盖茨同时考虑与中国合作
在到访东芝之前，比尔·盖茨经过了中国。访问了几个中国的核能相关机构，并与中国的核能开发公司——国家核电技术公司签署了技术合作备忘录。或许，在比尔·盖茨的牵线之下，未来日、美、中极有可能在新一代核反应堆项目上展开广泛合作。
TWR研究的历史较长，其技术概念由已故“氢弹之父”爱德华·特勒于上世纪50年代提出。长期以来，由于对这一技术的理解不够深入，巨额研发资金难以筹集，导致该技术一直未能被投入实际使用。
“比尔·盖茨站出来，那就不一样了。”说这句话的是东京工业大学的关本博教授。他是知名的与TWR几乎相同的“CANDLE反应堆”的研究学者。在泰拉能源的邀请下，2009年秋他曾经以顾问的身份到美国泰拉能源访问，提出了许多技术上的建议。
比尔·盖茨个人资产大约500亿美元，是世界顶级富豪，也是在资金上扶持泰拉能源的幕后老板。比尔·盖茨表示，在与东芝合作研发的核能项目上，将会投资数十亿美元。
除了资金，比尔·盖茨的影响力还波及全球的商界领袖、政界首脑。“比尔·盖茨的加入将助推新一代核反应堆的研发。”关本教授高度评价了比尔·盖茨加入核能领域。
“拯救地球”
将核能与比尔·盖茨关联在一起的是微软前CTO——纳森·梅尔沃德。纳森·梅尔沃德现在是比尔·盖茨参与投资的全球最大的专业从事发明与发明投资的公司——高智发明（IV）的CEO。IV公司战略性地认为核能将是快速发展的领域，于是投资成立了泰拉能源。泰拉能源真正开展研发工作是在2006年，也就是比尔·盖茨宣布从微软隐退，开始探索“第二人生”的那个时期。
对于已是亿万富翁的比尔·盖茨来说，赚再多的钱也已经没有什么意义了。
从2008年7月起，比尔·盖茨不再负责微软的日常工作，而是将更多的时间投入到与妻子梅林达创办的“比尔及梅林达·盖茨基金会”。以计算机操作系统大获成功，进而获得完美结局的创业家——这对于比尔·盖茨而言，未必是“事业顶峰”。
互联网成了IT领域的主战场，谷歌的崛起开始威胁到微软的地位。与此同时，与比尔·盖茨同龄的、出生于1955年的苹果CEO乔布斯，不断推出“iPod”、“iPhone”，频频现身聚光灯下。而比尔·盖茨似乎渐渐淡出了人们的视线。不能就这样结束――驱动比尔·盖茨投身核能的是“留给后世谁都无法复制的、突出的贡献”这一强烈欲望。
2010年２月12日，比尔·盖茨在美国加州的TED年度大会做了关于能源与环境问题的演讲。“如果可能，我将投资能源研究，研发新的能源。用当前一半的成本，取得同样的控制二氧化碳排放的效果。”这并非是夸夸其谈，今天，我们可以从他所开展的核能研发活动中得到证实。
从“计算机世界的王者”到“应对气候问题的救世主”，比尔·盖茨开始了新的挑战。
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