IT巨头进入后PC时代
译自:5月28日【 德国】《明镜在线》(www.spiegel.de)
编译:电子贸促会 姜传秀
智能手机和迷你电脑:IT巨头的商业模式发生了巨大的变化。
iPad热潮
智能手机,平板电脑,超级PC:消费者在不同生活情况下使用的电脑越来越新颖独特。传统的标准PC已经落伍,IT巨头们的商业模式正在发生翻天覆地的变化。一场iPad热表明:这个行业必须重塑。
对于IT行业来说,iPad已经成了一面魔镜:在它黑亮亮的外壳上,IT先知们一会儿看到的是创新,一会儿看到的是退步。
英国作家兼技术专家Charles Stross在屏幕上看到的是死神的鬼脸。“空气中弥漫着恐慌的味道”——他在博客上是这样描述的。“我们已经熟悉了三分之一个世纪的PC行业正在走向死亡。”他说。iPad使苹果公司在这一新兴市场中要么所向披靡,要么全军覆没。它是苹果公司“为了在后PC时代占据一席之地而进行的大胆的尝试”。
美国的专业杂志《连线》(Wired)认为,苹果的这一大胆举措并非预示着PC行业的末日,相反,它孕育着意义重大的希望:iPad很可能彻底改变我们使用计算机的方式——该杂志的四月刊在其封面文章《平板电脑如何改变世界》中如是写道。该报道是iPad在美国市场推出不久后发布的。
历史上很少发生对一项技术这么小题大做的情况。也很少有一个设备,在大家还不知道消费者能不能接受它的时候,就散发出了这么具有象征性的魅力。但有一点必须承认:我们使用计算机的方式现在已经发生了巨大的改变。iPad并不是这种改变的原因,它仅仅是加强了现有的趋势。它同时表明:这个行业是多么的起伏不定。
PC价格下挫
多年来,PC行业的利润率不断下降。 市场研究公司Gartner的 Ranjit Atwall说称:“平均来说,远低于百分之十。大型计算机厂商,如惠普和戴尔,它们的利润率甚至只有百分之五到百分之六。”
今后,这方面的压力仍将增加。工业化国家的市场已经饱和。消费者越来越少地购买新电脑,因为旧电脑已经够用,没有人需要一台更快、存储容量更大的怪物。因此,计算机价格下挫。Gartner的一项研究表明,电脑的价格将在2010至2014年间平均每年下降7.5%。
制造商一方面试图利用技术进步来弥补价格的迅速下滑,使具备高级配置机器的生产成本越来越低;另一方面,他们加快步伐进入新兴工业国家迅速增长的市场,如中国和俄罗斯,前者的PC市场在2009年第四季度增长了58%,而后者的销售额在同期增长了38%。
但是在成熟市场中,价格的下滑已经不能通过销售的增长来弥补。据Gartner的研究报告称,美国市场2009年只增长了不到2.5%,而西欧才不到1%(见上图)。尽管2010年国际经济危机对PC市场的影响将逐渐降低,但发达国家的PC市场预计不会达到两位数的增长率。
移动设备长驱直入
由于西方国家的PC市场增长正在减弱,PC制造商们开始实行多样化战略。他们尝试不断推出新产品来唤起消费者的新需求,进而改变市场。市场研究公司IDC的David Daoud说:“20世纪九十年代,每个家庭拥有一台电脑,而今天,每个人都有一台台式电脑或笔记本。将来,每个消费者将拥有数台不同形式的电脑,用于不同的生活场景。”
笔记本电脑、上网本、智能手机和平板电脑已经成为多设备时代的里程碑。在未来十年中,桌子下的电脑主机可能沦为利基产品(销售空间不大的产品)。Gartner的一份研究资料中这样写道: “我们预计,无论是个人的还是商用的台式电脑都将被笔记本取代。”
即使是现在,便携式个人电脑也已经成为了PC市场的最大增长引擎。2010年第一季度全球共售出4940万移动PC;消费者为之付出的是整整360亿美元。与2009年第一季度相比增长了43.4个百分点。上网本的销售甚至上升了71%。
iPad和其他平板电脑的出现非常清晰地表明:我们已经进入了更加移动的电脑时代。它们有着可以与办公桌相脱离的屏幕,可以方便地随身携带。它们是第一个真正的便携式电脑,如果需要的话甚至可以站着操作。笔记本电脑和上网本是游牧设备:我们可以随身携带着他们,但为了更好的使用它们,你得找个地方安顿下来,把它放在腿上,然后把它打开。
“云”里开战
移动电脑的繁荣只是PC业的第一步。尽管移动电脑在成熟市场上也表现出了一定的增长力,但市场需求的压力仍然存在。上网本的价格在2004年到2009年间下降了一半左右。Gartner的研究报告显示,上网本在未来的五年中价格还将下降一半。到2014年底,一台笔记本电脑将只比性能相当的台式机贵40美元。现在仍要贵150美元。
每个消费者都拥有数台计算机设备的新时代对这些设备还有其他新要求。客户们希望他们的智能手机、笔记本、平板电脑和办公室电脑能够互相连通。他们想跨平台地对内容进行访问和应用。这里的关键字是:云计算。
iPad及其竞争者:诺基亚和惠普
对于个人电脑制造商来说,这意味着文化的突破:他们要么必须将自己转变成为服务和内容提供商,要么必须为自己寻找这方面的强大盟友。市场研究机构IDC的Daoud预测: “谁只一味地生产台式机,谁将面临巨大的问题”。而事实上,制造商现在已经在为多设备时代开发各自不同的战略。
- 惠普通过收购来拓展市场。这位计算机巨头刚刚接管了智能手机制造商Palm公司。有传闻说,惠普将推出多个型号的平板电脑,用的是Palm的WebOS操作系统。此外,惠普还参与了许多云计算的项目。
- 戴尔将自己定位于利用云计算为商业客户提供解决方案,并且和专门销售队伍紧密合作。
- 微软得到了惠普的支持。该软件巨头逐步将云计算解决方案整合到它的Windows操作系统和Office产品中。微软德国的新任首席执行官Ralph Haupter最近在汉堡的新闻发布会上表示,微软将争夺“三个屏幕”——电脑显示屏、手机屏幕和电视屏幕的主导权。
- 后PC时代最厉害的整合战略当属苹果。该集团正在利用软件的优势从硬件制造者转向内容提供商,同时供应相应的硬件。
后PC时代的先锋——苹果
苹果现在已经在通过iTunes商店提供电影、电视节目、书籍、杂志和音乐。这个IT巨头利用iPad建立了一个理想的接口,将销售、购买和消费捆绑了起来。iPad的显示清晰度非常高,而且可以随身携带。利用一个精心设计的小额支付系统,消费者只需轻击一下就可以购买相应的商品。
苹果的iPhone以及现在的iPad已经成了所谓的“应用程序经济(App Economy)”的趋势放大器。那个将所有的运行系统和包罗万象的软件包焊接到一个机箱里就卖几百欧元的时代已经走上了穷途末路。未来属于应用程序商店(App Store)这样的虚拟商店,那里以相对较低的价格提供数以万计的高度专业化的小型应用程序。也可能属于不需要安装软件而直接用浏览器来运行的免费程序,这方面做的比较突出的是搜索引擎巨头谷歌。
iPad已经为软件的多样性做好了准备。刚刚在德国开售的苹果虚拟商店已经有5000种适用于iPad的应用软件,包括与微软的Word、Excel和PowerPoint相似的软件。
IDC公司的专家Daoud也认为,苹果的股票市值刚好在其推出iPad之际超过了微软,这不是一个巧合。 “从战略上看,苹果公司已经为应对未来几年的变化布下了最好的局。”
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